Apocalipse 13

Para entender a marca da besta em Apocalipse 13:18, precisamos ver o que está acontecendo no resto do capítulo. Na primeira metade do capítulo 13, somos apresentados a uma besta do mar.

Esta besta é amplamente representativa da esfera política. Na segunda metade do capítulo 13, somos apresentados a uma besta da terra. Esta besta é amplamente representativa da esfera religiosa. Se a primeira besta é a perversão do estado, a segunda besta é a perversão da verdadeira adoração.

 

Com isso como um contorno básico, vamos versos por verso durante a segunda metade do capítulo.

Então eu vi outra besta saindo da terra. Tinha dois chifres como um cordeiro e falava como um dragão (v. 11).

Esta imagem vem de Daniel 8 onde Daniel vê uma visão de um carneiro com dois chifres. É daí que vem a imagem, mas o que aponta é um Cristo falsificado. Esta besta se parece com Cristo, o cordeiro, mas fala as mentiras do dragão, isto é, o Diabo.

Lembre-se, a primeira besta é a perversão do estado, e a segunda besta é a perversão do cristianismo. Não devemos esperar que a falsa religião apareça imediatamente e obviamente falsa. Devemos esperar que outras religiões falem sobre amor e moralidade. Devemos esperar que haja muitas semelhanças, algumas reais e algumas percebidas, entre o verdadeiro cristianismo e o falso cristianismo.

Devemos esperar que falsos cultos cristãos e perversões falem muito bem de Jesus. Devemos esperar que eles falem sobre a cruz. Devemos esperar linguagem religiosa e temas semelhantes, e é por isso que devemos ser sábios. A besta pode parecer um cordeiro, mas se você for exigente, você vai ouvir que a voz é a voz de um dragão.

Ele exerce toda a autoridade da primeira besta em sua presença, e faz com que a terra e seus habitantes cultuem a primeira besta, cuja ferida mortal foi curada (v. 12).

A segunda besta é cúmplice da primeira. Ele age em seu nome e leva as pessoas a adorá-lo. No primeiro século houve um grande culto imperial. Havia padres e rituais sagrados e funcionários insistindo na cidade do imperador.

Eles encorajaram, e às vezes tornou obrigatório, a adoração do Estado. A religião está no seu pior quando não faz nada além de dar credibilidade e incentiva o apoio ao estado corrupto e blasfemo.

Todos sentimos a necessidade de experimentar algo maior do que nós mesmos. Todos queremos tocar a transcendência. Fomos criados para adorar a Deus. Há algo ligado em todos os humanos que nos obriga a procurar o divino ou encontrar algo espiritual. Essa é a boa notícia. Deus nos fez por Deus.

A má notícia é que o coração humano é uma fábrica de ídolos. Encontramos Deus em todos os lugares errados. O Diabo está perfeitamente feliz por ter todos procurando por Deus.

Ele está inteiramente contente em ter todos nós em uma jornada espiritual em busca de transcendência. Há uma razão para quase ninguém ser ateu. O Diabo não se importa se as pessoas acreditam em Deus. Ele só não quer que as pessoas acreditem e fiquem satisfeitas em Jesus Cristo.

Então, se pudermos encontrar um sentimento religioso no ativismo político ou espiritualidade na indústria do entretenimento ou experimentar transcendência na arte ou fazer um deus da família, então o Diabo ganhou. A segunda besta vive onde quer que o Diabo seduz as pessoas a adorar algo feito pelo homem, para fazer uma imagem idólatra de qualquer outra coisa que não Jesus Cristo, que sozinho é a imagem do Deus invisível.

Ele realiza grandes sinais, mesmo fazendo o fogo descer do céu para a terra na frente das pessoas, e pelos sinais de que é permitido trabalhar na presença da besta engana aqueles que habitam na terra, dizendo-lhes para fazer uma imagem para a besta que foi ferida pela espada e ainda viveu (vv. 13-14).

A segunda besta é um falso profeta. Três vezes, Apocalipse faz referência à besta e ao falso profeta (16:13; 19:20; 20:10). A segunda besta é o Ministro da Propaganda, enganando as pessoas a seguir em homenagem à primeira besta. No versículo 11, vimos a segunda besta como um falso Cristo.

Agora o vemos como um falso Elijah. Elias, você se lembra, chamou o fogo do céu para queimar os sacrifícios à vista dos profetas de Baal. A besta pode fazer feitos impressionantes como Elijah. Não pense que falsa religião parecerá inútil. A idolatria se apresentará de grandes realizações, até milagres. Os sacerdotes do Egito também tinham suas artes secretas.

Não se impressione com meros sinais a menos que apontem para o Filho que você possa ficar impressionado com ele.

E foi permitido dar fôlego à imagem da besta, para que a imagem da besta pudesse até falar e poderia fazer com que aqueles que não venerassem a imagem da besta fossem mortos (v. 15).

“Ele recebeu o poder de dar fôlego à imagem da primeira besta.” Em outras palavras, a segunda besta convence o mundo de que a imagem da primeira besta é verdadeiramente Deus. No primeiro século, isso significava que o estabelecimento religioso convenceu as pessoas de que deveriam adorar estátuas e imagens de César.

Em nossos dias, a besta pode não nos instruir diretamente a adorar o Estado ou o presidente, mas ele ainda funciona como porta-voz do Diabo. Ele nos seduz a ganhar dinheiro com o desejo de nossos corações.

Ele nos convence de que o sexo será mais gratificante quando estiver mais livre de compromissos e normas éticas. Ele mente para nós sobre o valor duradouro da fama e poder e sucesso profissional e prestígio acadêmico. A besta dá fôlego a essas coisas para que elas pareçam como Deus em nossos olhos. Temos que tê-los. Não seremos felizes, realizados ou valiosos sem eles.

Também faz com que todos, tanto pequenos como grandes, ricos e pobres, livres e escravos, sejam marcados na mão direita ou na testa, para que ninguém possa comprar ou vender a menos que ele tenha a marca, ou seja, o nome da besta ou o número de seu nome (vv. 16-17).

Ninguém sabe exatamente de onde vem essa imagem ou se tem mesmo alusão a alguma coisa no primeiro século. É frio ser uma alusão à marca de escravo, ou tatuagem de soldado, ou alguma prática de adoração obrigatória de ídolos se desenvolvendo no primeiro século.

Qualquer ou todos estes podem servir como imagens de fundo para esses versos, mas a marca na realidade não é uma marca visível. É uma marca espiritual invisível. Os justos e crentes têm o nome do Pai escrito em suas testas, e os ímpios e incrédulos têm o nome da besta.

Em ambos os casos estamos falando de uma marca espiritual, um selo invisível de aprovação. Este verso não tem nada a ver com códigos de barras ou etiquetas UPC ou números de cartão de crédito ou números da Previdência Social.

O ponto desses versos é muito mais simples: se você não se comprometer com o sistema mundo, você sofrerá. No primeiro século, isso significava que sua recusa em adorar César (para ser espiritualmente identificado com a besta) poderia significar perseguição ou discriminação ou alienação.

O mundo tem uma maneira de operar e quando escolhemos uma maneira diferente, devemos estar preparados para contratempos, olhares estranhos e muitas vezes vergonha e sofrimento.

Isso exige sabedoria: deixe aquele que tem compreensão calcular o número da besta, pois é o número de um homem, e seu número é 666 (v. 18).

Este é provavelmente o verso mais debatido em Apocalipse. É certamente o verso que produziu o debate mais infrutífero. Todos os tipos de esquemas numéricos foram inventados em várias línguas para tentar decodificar o 666.

Aqui está uma lista de referências que vi para 666: Calígula, Domita, César Deus, Lateinos (o Império Romano), “besta”, Antemus, Phoebus, Gensericus, Balaam, Mohammed, Martinho Lutero, Oliver Cromwell, Kaiser (Wilhelm), Hitler, os nicolaitas, Euanthas, Teitan (Titãs), as iniciais dos imperadores romanos de Júlio César a Vespasiano (menos Otho e Vitellius), o número triangular de 36 que é o número triangular de 8 que é significativo porque 8 está associado ao gnosticismo ou porque o Anticristo em Apocalipse 17 é chamado o oitavo rei, o Reino Latino, a Igreja Italiana, vários Papas, todos os Papas, a frase “Vigário do Filho de Deus” e frases como essa, Ronald Reagan, e William Jefferson Clinton. Tenho certeza que há mais.

Todas essas soluções são calculadas por um processo conhecido como gematria. No mundo antigo cada letra correspondia a um número, assim como A poderia igual a 1, e B igual a 2, C igual a 3, e assim por diante. O esquema de numeração era muitas vezes mais complicado, mas essa é a ideia.

Cada letra também pode ser um número, então os nomes podem ser traduzidos em números. Kevin, por exemplo, em nosso esquema simplificado seria 11+5+22+9+14, o que equivale a 61. Isso é gematria. E as pessoas o usaram no mundo antigo, mais do que pensamos.

Há um texto que identifica o nome gematria de Jesus como 888, o que deveria ser significativo porque 8 é o número de recriações. Então, através de todos os tipos de cálculos complicados de gematria em diferentes idiomas, as pessoas vieram com todos os nomes da lista acima.

Alguns dos nomes da lista são absurdos. A maioria das interpretações não são amplamente seguidas. O único nome que realmente ganhou um forte número de seguidores é Nero. Se você pegar o Grego Neron Kaisar e transliterá-lo em hebraico você tem 50+200+6+50 e depois 100+60+200, todos juntos equivale a 666.

Uma possível corroboração para essa visão pode ser encontrada na versão latina de seu nome. Neron Kaiser transliterado em latim dá-lhe 616, que é o número da besta em alguns manuscritos alternativos (também o código de área para Grand Rapids, Michigan).

Nero se encaixa melhor com a história do Apocalipse do que com as outras alternativas. Nero se matou em 68 de prisão, mas havia rumores de que ele voltaria à vida ou ainda estava vivo, assim como a besta recebeu uma ferida fatal que foi curada. Assim, de acordo com muitos estudiosos, 666 é mais logicamente uma referência a Nero.

E colocando Nero na forma de um enigma como este, protegeu os cristãos de acusações de sedição e mais perseguição.

Então o número da besta pode se referir a Nero. Essa é a pessoa mais plausível a ser conectada com o 666. Mas também há problemas com o cálculo.

Primeiro, está longe de ser certo que a maioria do público de João teria conhecido o hebraico. Alguns provavelmente eram cristãos judeus que entendiam hebraico, mas certamente, muitos não eram.

Então, confiar em seus leitores não só para conhecer gematria, mas também transliterar um nome em outra língua que eles podem não ter conhecido parece uma maneira ruim de se comunicar, a menos que John não estava interessado em seu público sabendo a resposta para o quebra-cabeça.

Segundo, para chegar ao 666, você tem que soletrar Neron Kaisar incorretamente em hebraico. Você tem que deixar de fora um yodh, que alguns afirmam ser uma ortografia aceitável, mas certamente não foi o uso normal.

Terceiro, nenhum dos primeiros pais da igreja calculou Neron Kaisar de 666. Há um documento do século V que calcula Nero, mas usa a palavra anticristo para obter 616.

Quarto, o versículo 18 não nos chama para resolver um enigma. Quando diz, “deixe-o calcular o número”, a solução é dada na próxima linha. O número é 666. Não nos disseram para resolver a questão do 666. Disseram-nos que 666 é a resposta para a pergunta. Mais sobre isso em um momento.

Quinto, encontrar significados ocultos e precisos em números não é a maneira como os números funcionam no Apocalipse. As imagens em Apocalipse são mais amplas e menos exatas. A igreja é simbolizada com fotos (os 24 anciãos, as duas testemunhas, a mulher) e um número (144.000).

A era da igreja é simbolizada por imagens (o templo medido, as testemunhas pisoteadas, a mulher protegida no deserto) e números (42 meses, 1260 dias, 3 anos e meio). Da mesma forma, a falsa religião é simbolizada por uma imagem (a besta) e um número (666). Em cada caso, as fotos e números significam algo, mas referem-se a verdades gerais, não a pessoas específicas ou referências.

Em sexto lugar, se dezenas de nomes podem ser calculados a partir de 666, quão eficaz é esse meio de comunicação? Como um autor diz, não nos diz muito que uma certa chave se encaixa na fechadura, se é uma fechadura que funciona com quase qualquer chave.

Uma vez me deparei com essas três “regras” de língua na bochecha para calcular o número da besta: se o nome apropriado não funcionar, adicione um título; se o grego não funciona tente hebraico ou latim; se isso não funcionar tente uma ortografia diferente. Essa é mais ou menos a abordagem que a maioria das pessoas toma, e rende uma centena de respostas diferentes.

Então, se 666 não é código para Nero ou qualquer outra pessoa, o que significa?

Aqui está minha humilde opinião (ele disse humildemente!): 666 não é para ser um enigma escondendo o nome da besta; 666 é simplesmente o nome e o número da besta. O número 666 é o número do homem (cf. 21:17). Você poderia entender isso para significar “666 é um número de um homem” ou “666 é o número de homens.” Acho que é o último.

O que vimos com essa segunda besta? Ele é um falsificado. Ele leva as pessoas à falsa religião. Então, como você expressa religião numericamente falsificada? 7 é o número de perfeição e conclusão sagrada no livro do Apocalipse (7 igrejas, 7 lampstands, 7 olhos, 7 focas, 7 trombetas, e assim por diante).

O número 6, então, seria o número de imperfeições e incompletos profanos. Se 7 é o número de Deus, então 6 é o número do que mais se assemelha, mas não é, Deus — ou seja, o homem.

Em outras palavras, 666 é falsificação do homem para a Santíssima Trindade de 777. O comentário da Bíblia da África coloca bem:

A besta parece estar perto da perfeição e quase messiânica; é, afinal, uma caricatura do Cordeiro que foi morto (13:3, 11, 13). Mas não é perfeito, e isso faz toda a diferença. Na verdade, é diabólico e totalmente oposto a Deus (13:4). O número 666 representa um triplo aquém da perfeição (dragão: 6, besta: 6, falso profeta: 6). Mas está perto da perfeição, e tem a maioria das marcas da verdade, e assim pode facilmente enganar. Não admira que a sabedoria seja necessária!

Tudo isso quer que você pense da forma como o estabelecimento médico e a mídia e nossos políticos têm lidado com esta pandemia global, a marca da besta não será encontrada em um microchip implantado.

Se, no entanto, médicos ou políticos ou membros da mídia ou qualquer outra pessoa, nesse caso, eleva-se a uma posição de autoridade e conhecimento divino, então é isso que Apocalipse adverte os cristãos contra. Seja lá o que for que apareça como verdadeiro cristianismo, a fim de nos atrair para alguma falsificação humana, que é o trabalho da besta, e seu número é 666.

Texto de Kevin DeYoung (PhD, Universidade de Leicester) é pastor sênior da Christ Covenant Church em Matthews, Carolina do Norte, presidente do conselho da The Gospel Coalition, e professor assistente de teologia sistemática no Seminário Teológico Reformado (Charlotte). Ele é autor de inúmeros livros, incluindo Just Do Something. Adaptado e traduzido por Cadu Rinaldi.